Быстрые или оперативные устройства с произвольным доступом хранения служат для работы с данными, в которых пользователи для выполнения своей работы нуждаются постоянно. Это - жесткие диски, дисковые системы и RAID системы. Они имеют небольшое время доступа и самую высокую частоту обращения. Системы с произвольным доступом, которые по емкости и частоте обращений занимают промежуточное положение. Такие устройства предназначены для периодической работы с данными, к которым пользователи обращаются через определенные промежутки времени. Чаще всего системы второго уровня используются при работе с "электронными" документами (электронными копиями), "электронными" коллекциями, "электронными" библиотеками и т.д. Относительно медленные системы с последовательным доступом и высокой надежностью хранения. Это - отдельно стоящие устройства, загрузчики магнитных лент и библиотеки магнитных лент. Такие устройства и системы долговременного хранения данных содержат данные, уверенность в наличии которых организации необходима, хотя обращение к ним самим происходит редко. Принципиальное отличие систем 1-го и 2-го уровня от систем 3-го уровня заключается в том, что первые две - это системы произвольного доступа, а последние - последовательного доступа. Такое разделение четко определяет области их использования. При этом основные отличия систем 1-го и 2-го состоит в емкости и скорости доступа. | 
